Le village d'Atuona, berceau de la culture des îles Marquises

20/06/2023

Découvrez Atuona, un joyau caché au cœur de l'île de Hiva Oa. Ce village unique, véritable musée vivant, préserve et perpétue la riche culture marquisienne. Ici, les "paepae", maisons traditionnelles en pierre sèche, sont un témoignage vivant de l'expertise artisanale des Marquisiens d'antan, et l'art ancien du tatau (tatouage) est toujours d'actualité. 

Mais Atuona ne se limite pas à sa culture fascinante, car le village est aussi doté de paysages époustouflants, où collines verdoyantes et plages de sable noir offrent des décors parfaits pour la randonnée, la détente et la contemplation. 

Ce charmant village a aussi été un lieu d'inspiration pour des personnalités célèbres telles que le peintre Paul Gauguin et le chanteur Jacques Brel qui, bien qu’ils ne se soient jamais croisés, ont chacun contribué à sa notoriété internationale. Suivez-nous dans ce voyage à travers l'histoire et la beauté d'Atuona, un lieu qui a su charmer et captiver à travers les âges.

Où se trouve le village d'Atuona et qu'est-ce qui le rend unique ?

A environ 1400 kilomètres au nord-est de Tahiti dans l’océan Pacifique, le village est situé sur une des îles principales des Marquises : Hiva Oa. L’île est fréquemment enveloppée de précipitations, qui arrosent sa végétation luxuriante et intensifient son ambiance mystique.

Atuona se distingue par son rôle crucial dans la préservation de la culture marquisienne. Il est perçu comme le cœur vivant de cette culture, abritant un patrimoine inestimable. Que le ciel soit rempli de nuages ou clairement dégagé, les habitants s'engagent à transmettre leur patrimoine culturel aux futures générations au travers de danses traditionnelles, chants, sculpture sur bois, gravure, fabrication d'instruments de musique, création de tapa… toutes ces expressions artistiques qui sont cultivées et nourries sous le doux climat de ce lieu.

Le lieu est également célèbre pour être le dernier domicile de l'artiste français Paul Gauguin. Son dernier repos se trouve dans le cimetière local, qui attire des visiteurs du monde entier. Le séjour de Gauguin dans ce lieu a contribué à sa notoriété et à celle des Marquises sur la scène artistique internationale.

La baie d’Atuona est encadrée par un environnement naturel époustouflant. Collines verdoyantes, vallées profondes et plages de sable noir offrent des paysages à couper le souffle. 

Cette beauté naturelle immaculée, souvent voilée par des nuages ou dévoilée après une pluie vivifiante, engendre une atmosphère empreinte de magie, propice à la contemplation et à l'inspiration artistique. Lorsque la pluie s'arrête et que les nuages se dissipent, la nature renaît, baignée d'une fraîcheur qui éveille les sens et stimule la créativité.

Comment ce village des îles Marquises a-t-il vu le jour et quelles sont ses origines

©Céleste Ferrand

Il y a plus de deux millénaires, les premiers Polynésiens ont jeté l'ancre sur les îles Marquises, donnant naissance à des communautés, dont celle d'Atuona. Cette bourgade s'est épanouie en devenant un centre culturel, politique et religieux, attirant ainsi des résidents des régions avoisinantes.

Ses paysages, sculptés par la géographie locale, offrent une vue panoramique sur l'océan Pacifique depuis la côte sud de Hiva Oa. La fertilité des terres et la richesse des ressources naturelles ont permis aux habitants de vivre de l'agriculture, de la pêche et de l'artisanat. Au fil du temps, le hameau a évolué en un carrefour d'échanges culturels avec d'autres régions polynésiennes, enrichissant son développement artistique et social.

L'empreinte des Européens, arrivés au XVIIIe siècle, est également perceptible dans l'histoire d'Atuona. Les influences apportées par les missionnaires et les colons ont induit des changements socio-économiques, mais le hameau a réussi à conserver son identité culturelle et ses traditions.

Aujourd'hui, Atuona continue de célébrer la culture marquisienne et à la transmettre aux générations futures. La fierté des habitants pour leurs racines se traduit par la conservation de leurs coutumes, de leur langue et de leur artisanat. Ainsi, le village reste un symbole vivant de l'héritage ancestral des îles Marquises.

Quelles sont les meilleures choses à faire dans le village d'Atuona ?

Lorsque vous visitez le village d'Atuona, il y a plusieurs expériences incontournables à ne pas manquer que l’Aranui propose pendant son escale, comme les centres culturels Paul Gauguin et Jacques Brel ainsi que le cimetière du Calvaire où ils sont enterrés, et le site archéologique de Puamau qui abrite le plus grand tiki de Polynésie.

Musées et sites historiques

• Musée Paul Gauguin

Le musée consacré à Paul Gauguin offre une occasion unique de découvrir la vie et l'œuvre de ce célèbre artiste. Vous pourrez admirer des reproductions de ses tableaux, notamment ses célèbres peintures de Vahinés, et en apprendre davantage sur son séjour sur l’île. Le musée abrite également des objets marquisiens qui offrent un aperçu de la riche histoire de la région.

• Musée Jacques Brel

A proximité du musée Paul Gauguin, le musée de Jacques Brel a une toute autre ambiance. Cet établissement captivant offre aux visiteurs une immersion unique dans la vie et l'œuvre de l'emblématique chanteur belge. Situé à côté de l'endroit où Jacques Brel a passé ses dernières années, le musée est un hommage touchant à l'héritage de cet artiste mondialement reconnu. Il abrite une collection exceptionnelle d'objets, de photographies et de souvenirs qui retracent la vie et la carrière de l'artiste, surtout son avion, le fameux “Jojo”.

• Site archéologique de Taaoa

Le site archéologique de Taaoa, véritable galerie à ciel ouvert, invite les visiteurs à un voyage dans l'histoire marquisienne, offrant la possibilité de découvrir l'énergie spirituelle et la beauté naturelle du lieu. Les ruines majestueuses, comme un espace dédié aux anciens habitants, témoignent de leur sophistication. Les structures en pierre et les pétroglyphes énigmatiques soulignent leur ingéniosité architecturale. Ce lieu est également le théâtre d'événements culturels visant à célébrer et à préserver l'héritage marquisien. Entouré de collines verdoyantes, de vallées profondes et d'une vue imprenable sur l'océan Pacifique, Taaoa est une expérience inoubliable lors d’un séjour aux Marquises.

• Site archéologique de Puamau

Ce site archéologique, niché au cœur d'une végétation luxuriante, révèle des tikis majestueux, sculptés dans la pierre volcanique, symboles de l'art et de la spiritualité marquisienne. Ces créations, aux détails minutieux, témoignent du talent exceptionnel des anciens habitants de l'île, suscitant fascination et respect. 

Une visite guidée permet d'appréhender le contexte culturel et historique des sculptures, tout en découvrant d'autres trésors du lieu. Des plates-formes cérémonielles (marae), des autels et des structures funéraires illustrent l'importance des rites et coutumes ancestrales. Les pétroglyphes gravés sur les rochers ajoutent une dimension mystique. 

L'expérience est magnifiée par le paysage marquisien, un décor spectaculaire de montagnes verdoyantes et de plages de sable noir, ajoutant une profondeur à cette expérience immersive. Puamau est plus qu'une visite, c'est un voyage au cœur de l'histoire, dans un environnement naturel à couper le souffle.

• Calvaire d'Atuona

©Lionel Gouverneur

Le Calvaire d'Atuona, situé dans les îles Marquises, est un site de contemplation spirituelle et esthétique, symbolisant la foi et l'histoire de la région. Ce lieu sacré est composé de croix monumentales sur une colline, qui, lors de l'ascension, offre un panorama imprenable sur le village principal, la mer étincelante et les reliefs volcaniques. Cette vue spectaculaire offre une occasion unique d'apprécier la beauté naturelle des Marquises. Dans ce charmant cimetière reposent le célèbre chanteur belge Jacques Brel dont la tombe sobre est un lieu de pèlerinage pour ses admirateurs du monde entier, mais aussi le peintre français Paul Gauguin, à quelques mètres du chanteur, dont les amateurs d’arts déposent régulièrement des souvenirs sur la pierre tombale. 

• Artisanat et gastronomie locale

Lorsque l'on explore le village d'Atuona, dans les îles Marquises, il est impossible de passer à côté de l'artisanat et de la gastronomie locale qui reflètent la richesse culturelle et les traditions uniques de cette région isolée du monde.

• Gastronomie

La gastronomie locale, dans les îles Marquises, est une fusion de saveurs exotiques, de produits frais locaux et de techniques culinaires traditionnelles. Cette région isolée du monde a développé sa propre identité culinaire, mettant en valeur les délices de la mer et les produits de la terre. 

Voici un aperçu des plats et des spécialités qui attendent les voyageurs lors d'une visite gastronomique à Atuona : Poisson cru mariné au lait de coco, Poulet fafa, Pain coco, Po'e et la bière locale Hinano.

• Artisanat

Sur place, l’artisanat local témoigne de la richesse culturelle et artistique de la région. La sculpture sur bois notamment, utilise des essences comme le santal, le bois de rose et le miro pour créer des œuvres détaillées à l'effigie de figures humaines, de tikis, d'animaux marins et de symboles marquisiens. 

La vannerie, autre forme d'artisanat populaire, voit des feuilles de pandanus transformées en objets variés, des paniers aux chapeaux. Les techniques de tressage, transmises de génération en génération, produisent des motifs inspirés de la nature et de la culture marquisienne. 

L'artisanat de bijoux est aussi courant, avec des coquillages, pierres précieuses, perles et matériaux naturels formant colliers, bracelets, boucles d'oreilles et bagues uniques, souvent ornés de motifs traditionnels marquisiens. Enfin, Atuona est aussi le foyer d'artistes contemporains qui utilisent des techniques modernes pour créer des peintures, sculptures, céramiques et autres formes d'art, visibles dans les galeries et ateliers locaux.

• Activités nautiques et de plein air

Atuona offre une multitude d'activités nautiques et de plein air qui permettent de découvrir la beauté naturelle des îles Marquises. Parmi elles :

Plongée sous-marine :

pour explorer les fonds marins spectaculaires des îles Marquises et découvrir les récifs coralliens colorés, nager aux côtés d'une grande variété de poissons tropicaux et admirer la beauté des jardins de corail. Les eaux claires et préservées d'Atuona offrent des conditions idéales pour cette activité passionnante. Il est possible de réserver cette excursion optionnelle avec l’Aranui 5 lors de votre escale à Hiva Oa, aussi bien pour les plongeurs certifiés que pour les passagers souhaitant faire un baptême de plongée.

Snorkeling : 

Pour ceux qui préfèrent rester à la surface de l'eau, le snorkeling est une excellente option pour explorer la vie marine de la région. Équipés de palmes, d'un masque et d'un tuba, fournis sur l’Aranui, les visiteurs peuvent plonger dans les eaux turquoises pour observer les poissons tropicaux, les tortues marines et peut-être même les raies qui évoluent près des récifs.

Excursions en bateau : 

Des balades en bateau autour de l’île pour découvrir des paysages époustouflants. Naviguer le long de la côte et admirer les falaises majestueuses, les baies isolées et les plages de sable fin.

Randonnées: 

Les îles Marquises regorgent de sentiers de randonnée offrant des vues panoramiques sur les paysages naturels. À Atuona, il est possible d’explorer les sentiers qui serpentent à travers les collines verdoyantes, les vallées luxuriantes et les cascades pittoresques.

Observations des oiseaux : 

Les îles Marquises abritent une grande variété d'espèces d'oiseaux endémiques et rares. Partir à la découverte de ces trésors de la nature est une expérience unique.

Pique-niques sur la plage :

Pour une expérience relaxante et conviviale, il est possible d’opter pour un pique-nique sur l'une des plages d'Atuona. Déguster des spécialités locales, se baigner dans les eaux turquoise et se détendre tout en profitant du cadre paradisiaque.

Plongez au cœur de la culture marquisienne avec l'Aranui à Atuona

©Lionel Gouverneur

En embarquant sur l'Aranui, vous vous offrez une expérience de voyage incomparable, unissant découverte culturelle et périple inoubliable à travers les îles de la Polynésie Française. Notre navire unique, à la fois cargo et paquebot de passagers, dessert régulièrement les îles Marquises, mariant l'acheminement de marchandises essentielles et des activités touristiques captivantes.

Une des escales marquantes de ce voyage est le village d’Atuona, lieu d'histoire et de culture, où ont choisi de reposer Jacques Brel et Paul Gauguin. À votre descente de l'Aranui, vous serez enveloppé par le spectacle grandiose de montagnes luxuriantes et de côte rocheuse, et baignerez dans l'atmosphère paisible et authentique d'Atuona. Notre visite guidée vous permettra de découvrir les endroits emblématiques, tels que le cimetière où reposent Brel et Gauguin, ainsi que les musées consacrés à ces derniers. Les boutiques d'artisanat local vous raviront par leurs sculptures, bijoux et vanneries, témoins du savoir-faire marquisien.

L'Aranui vous offre également l'opportunité de vous émerveiller devant la beauté naturelle des Marquises, avec des excursions vers des paysages spectaculaires. Notre mission est de vous faire vivre une expérience inoubliable, en vous immergeant au cœur de la culture marquisienne.

Pourquoi choisir l'Aranui pour votre croisière en Polynésie ?

En optant pour une croisière en polynésie française avec l'Aranui, vous vous offrez une expérience unique mêlant confort, exploration, immersion culturelle et contact privilégié avec les habitants. C'est une occasion incomparable de découvrir la beauté naturelle et la richesse culturelle des îles Marquises.

Notre cargo mixte vous permet d'explorer des îles reculées et d'accéder à des lieux isolés, hors des circuits touristiques traditionnels. Vous découvrirez des paysages extraordinaires, qui mèlent reliefs volcaniques, vallées verdoyantes et plages de sable noir.

À bord de l'Aranui, vous aurez l'occasion de visiter des villages typiques, d'assister à des spectacles de danse et de musique traditionnelles, de participer à des cérémonies locales et de rencontrer des artisans. Vous approfondirez votre connaissance des coutumes, traditions et de l'histoire fascinante de la culture marquisienne grâce à nos visites guidées et activités culturelles sur place.

L'Aranui est plus qu'un simple navire de croisière, c'est aussi un lien vital pour les habitants des Marquises. En vous joignant à nous, vous vivrez une expérience authentique, en contact direct avec les populations locales, tissant des souvenirs et des rencontres qui vous accompagneront bien au-delà de votre voyage.

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