Les 10 choses incontournables à faire à Papeete

11/08/2023

Située sur la côte ouest de l'île de Tahiti, Papeete est la capitale de la Polynésie française et le centre administratif des îles dispersées dans les cinq archipels (avec une surface nautique aussi grande que celle de l'Europe occidentale). Malgré la vaste sphère d'influence de Papeete dans la région de la Polynésie française, la ville reste relativement petite et accessible, ce qui en fait le point de départ idéal pour une visite d'un ou deux jours de l'île de Tahiti.

La petite ville portuaire de Papeete est le point d'embarquement et de débarquement de toutes les croisières de l’Aranui 5, de sorte que tous les passagers ont la possibilité de faire le tour de ses rues et son vaste front de mer au début ou à la fin de leur croisière Aranui.

Voici 10 choses à voir et à faire avant ou après une croisière de 12 jours.

1. Le marché de Papeete

Comme première étape d'une visite de Papeete, le marché animé et central de la ville est un incontournable. Commencez la journée par une visite des étals du marché chargés d'artisanat local, allant des paréos peints de couleurs vives aux paniers tressés à la main, en passant par les œuvres d'art colorées et les étals de bijoux avec les célèbres perles noires, qui font la renommée de la Polynésie française, et à tous les prix.

Acheter des Artisanats Locaux

Le matin est le meilleur moment de la journée pour acheter une grande variété de "Tifaifai", ces tissus décorés de manière délicate et présentant de beaux motifs floraux, et le marché est l'un des meilleurs endroits pour voir ce symbole de l'artisanat polynésien. Ne manquez pas non plus les magnifiques couronnes de fleurs tahitiennes fraîches que les femmes confectionnent à la main dans la zone couverte et l'allée arrière du marché.

Explorer les Stands de Nourriture

Le marché de Papeete est ouvert tous les jours de la semaine, du lever du soleil jusqu'à environ 15 heures, mais le meilleur jour pour le visiter est le dimanche, lorsque le marché déborde de la zone couverte dans les rues du centre-ville de Papeete, non loin du front de mer, offrant une riche variété de couleurs et de saveurs, des fruits de mer fraîchement pêchés aux fruits et légumes caractéristiques de l'île, tels que l'ananas, le fruit de la passion, la banane et le pamplemousse.

2. Les Jardins de Paofai

Lorsque le soleil et les températures commencent à grimper dans la journée, promenez-vous du centre-ville de Papeete, le long du front de mer, jusqu'aux jardins du parc Paofai et trouvez un endroit ombragé pour vous détendre dans les quatre hectares de parc paysager. Découvrez un jardin composé des plantes, arbres et arbustes les plus emblématiques des îles de la Polynésie française, notamment la fougère de Huahine et les gousses de vanille des îles sous le vent. Rafraîchissez-vous au bord de son étang et de ses cascades ou emportez un pique-nique à déguster sur les pelouses bien aménagées et trouvez des installations sportives, des jeux et activités pour la famille et même des espaces d'exposition gratuits. Une vraie ambiance de vacances.

Près du front de mer se trouve le temple protestant de Paofai. Le temple a été construit à l'endroit où se trouvait la plus ancienne église protestante de Papeete, une toute petite chapelle en bambou, érigée par le fondateur de la ville, le missionnaire et pasteur William Pascoe Crook. Aujourd'hui, ce bâtiment peut accueillir jusqu'à 1 800 fidèles. Les visiteurs sont invités à assister à la messe du dimanche, pour laquelle une tenue blanche est exigée. Voir tous ces fidèles dans leurs plus beaux habits, les femmes avec leurs chapeaux tressés et les hommes en costume, tous chantant des chants religieux en est une expérience qui marquera votre séjour à Papeete.

Poursuivez votre tour dans le parc en longeant le front de mer où vous pourrez les bateaux qui mouillent dans le port, voir les plages de sable noir et les restaurants et boutiques qui bordent le boulevard Pomaré.

Pour profiter de la fin de la journée et au mieux du coucher de soleil sur Moorea, l'île sœur de Tahiti, rendez-vous au parc vers 17 heures et asseyez-vous sur les pelouses du jardin en bord de mer, regardez le soleil descendre à l'horizon tout en profitant d'une vue imprenable sur Moorea.

Pour ceux qui souhaitent faire des activités en pleine nature et voir de magnifiques chutes d'eau près de Papeete, une excursion dans la vallée de la Fautaua est facilement accessible depuis Papeete, la capitale de Tahiti. La rivière Fautaua coule dans la vallée et finit par se déverser à flanc de montagne sous forme de cascades de près de 300 mètres dans un bassin de baignade peu profond.

3. Manua Exquisite Tahitian Art

L'une des meilleures boutiques du boulevard Pomaré est la Manua Exquisite Tahitian Art - une étape incontournable lors d'une visite de Papeete. La boutique et la galerie d'art abritent la plus belle sélection d'œuvres artisanales réalisées par des artistes locaux de Polynésie française, reflétant la diversité et la richesse de l'art de Tahiti et de ses îles, en particulier des artisans des Marquises. Les passagers de la croisière de 12 jours aux Marquises avec l'Aranui 5 auront l'occasion de découvrir les lieux qui ont inspiré ces artisans.

Attendez-vous à voir des œuvres d'art uniques et étonnantes, telles que des tikis, des animaux, des pirogues et de nombreux objets fabriqués à partir de bois, de coquillages, d'os et de nacre venant de la région, ainsi qu'une excellente boutique de perles située juste à côté.

4. La Cathédrale Notre-Dame de Papeete

A proximité du marché de Papeete se trouve la petite cathédrale Notre Dame. Un endroit idéal pour savourer quelques instants de calme lors d'une journée de visite du centre ville.

La cathédrale est l'un des édifices historiques et religieux les plus importants de toute la Polynésie française. Construite dans la seconde moitié du XIXe siècle, elle a été inaugurée le 23 décembre 1875. Au cours de son histoire, elle a résisté aux cyclones et aux bombardements allemands pendant la Première Guerre mondiale, et reste encore aujourd'hui un lieu très important pour les habitants de Tahiti, dont beaucoup sont animés d'une grande févreur religieuse.

Les visiteurs peuvent se rendre compte de l'importance de la religion dans la société tahitienne en assistant à une messe le dimanche matin. Les messes de Tahiti rappellent les messes gospel qui se déroulent dans certaines églises d'Amérique du Nord. Les chants y occupent une place importante et l'accueil des étrangers y est très chaleureux.

5. Le Musée de la Perle Wan

Juste à côté, toujours sur le boulevard Pomaré à Papeete, se trouve le Musée de la Perle Wan, le seul musée au monde consacré à la perliculture. Ce lieu modeste, gratuit et sans besoin de réserver, raconte l'histoire des perles dans le monde, la fascination qu'elles exercent et les légendes qui les entourent. On y explique et découvre les détails techniques de la culture des perles, ainsi que la collection privée de Robert Wan, dans laquelle se trouve la plus grosse perle de Tahiti au monde.

6. Le Street Art à Papeete

Les superbes fresques de Street Art sont un aspect peu connu de l’île. La route des arts de la rue "ONO'U" est un circuit que vous pouvez suivre pour en apprendre davantage sur la ville de Papeete. Depuis 2014, un festival international de street art appelé "ONO'U" se tient à Papeete dans le but de promouvoir l'art urbain et dans toute la Polynésie française. En tahitien, "ONO'U" signifie "rassembler les couleurs". De nombreuses fresques murales d'une grande beauté, réalisées par des artistes internationaux et locaux, sont visibles dans toute la ville de Papeete.

8. Acheter des perles comme souvenir

Après la visite du musée, pour ceux qui ont envie d’avoir leur propre perle de Tahiti, il y a deux façons d'acheter des perles à Papeete.

Vous pouvez choisir des perles déjà montées et vendues dans les bijouteries haut de gamme qui bordent le boulevard Pomaré. C'est à cet endroit que se trouve la grande majorité des bijouteries de Tahiti, et la qualité se reflète dans les prix généralement élevés, avec des pièces artisanales exposées.

Vous pouvez également acheter des perles individuelles, non montées, et les faire monter dans l'un des magasins qui proposent ce service. Les perles non montées sont vendues en fonction de leur taille, de leur forme et de leur qualité. De nombreux exemples proviennent des eaux et des plages étincelantes des îles Tuamotu et de l’archipel des Gambier.

La meilleure adresse à Papeete pour acheter des perles de qualité à des prix peut-être plus abordables que ceux des bijouteries du front de mer est la boutique de perles Mihiarii, relativement bien connue. Il y a trois boutiques et une boutique de création à Papeete, toutes situées non loin du centre-ville, près du marché.

Les perles peuvent également être achetées à des prix raisonnables sur les étals du marché couvert de Papeete.

Les passagers de la croisière Aranui auront également la possibilité de visiter une ferme perlière et d'acheter des perles sur l'île de Rangiroa, dans les Tuamotu, dans le cadre de leur croisière de 11 jours, mais également de s’en procurer directement à bord, dans notre belle boutique de perles.

9. Manger aux roulottes de Papeete

Une expérience culinaire et conviviale incontournable à Papeete est bien évidemment de dîner dans l'une des roulottes.

C'est l'occasion de goûter à la cuisine locale dans une ambiance décontractée. L'un des endroits les plus connus pour les roulottes est la place Vaiate. Elle est située au centre de la ville, le long du front de mer et à côté du port, mais il est possible de trouver des roulottes dans toute la ville et le long des plages.

Manger dans les roulottes à Papeete, ou sur Moorea et Bora Bora, c'est un peu une institution. Tout le monde s’y rend, les locaux, les expatriés mais aussi les touristes qui recherchent l'ambiance chaleureuse et conviviale. Des camions vendant différents types de cuisine sont installés autour de quelques tables et chaises en plastique et tout le monde s'installe pour manger un morceau en plein air. Bien qu'ils ne soient pas connus pour leur grande gastronomie, il est possible de trouver du très bon poisson cru dans certains endroits.

Sur la place Vaiate, il faut compter en moyenne entre 1200 et 1700 xpf pour un plat (10 à 15 €). Dans les petits quartiers, les plats coûtent environ 800/1200 xpf.

10. Parc Bougainville

Pour rythmer vos visites à Papeete, il faut s'arrêter au parc Bougainville. Il s'agit d'une petite oasis tropicale avec un énorme banian qui fournit de l'ombre pendant les heures les plus chaudes de la journée. Parfait pour les adultes et les enfants, il dispose d'une aire de jeux séparée pour les enfants, avec des balançoires et des manèges.

À l'entrée du parc, face au front de mer, se trouve la statue de Bougainville, dédiée au navigateur français Louis Antoine de Bougainville. Il fit escale à Papeete en 1768 et devint célèbre en Europe lorsqu'il publia son "Voyage autour du monde" dans lequel il décrivait Tahiti comme un paradis sur terre où les hommes et les femmes vivaient heureux dans l'innocence, loin de la corruption de la civilisation.

11. Assister à un spectacle de danse polynésienne

Enfin, l'une des dernières choses à faire à Papeete, si vous en avez l'occasion, est d'assister à un spectacle de danse, ‘ori Tahiti ou danse du feu. Chaque été, Le Heiva a et si vous prévoyez de venir à cette période, c'est l'un des événements incontournables de la ville, où se mêlent concours artistiques (danses et chants) et sportifs, comme le lancé de javelot ou encore le soulever de pierre.

Conclusion

De toutes les choses à faire à Papeete, c'est en se promenant sur le front de mer que l'on perçoit le mieux l’âme de la ville. Tous les habitants du quartier s'y retrouvent pour flâner, surtout après le travail et en fin de journée. En passant par les roulottes de la place Vaiate, jusqu’au port de la ville, avec ses bateaux et catamarans en partance pour Tetiaroa, la capitale de la Polynésie française regorge d’activités et de lieux à découvrir. En flânant, c’est le moyen idéal de découvrir la vie locale mais cela vous permettra certainement de terminer votre journée à Papeete en regardant le soleil se coucher sur l'île de Moorea et plus loin sur Bora Bora, pour rêver de l'aventure qui vous attend sur Aranui 5.