Pourquoi choisir les Îles Australes ?
12/12/2023
L’archipel des Australes ou Tuhaa Pae, de son nom tahitien, est composé de sept îles : cinq îles hautes, Rimatara, Rurutu, Tubuai, Raivavae et Rapa, ainsi que deux îles inhabitées, Maria et Marotiri.
Ces cinq îles, toutes en rondeurs, sont les plus méridionales et les moins fréquentées de la Polynésie française. Le mythique cargo-mixte du Pacifique Sud, Aranui 5 propose un périple hors du temps pour découvrir l'archipel des Australes.
Ce voyage de onze jours qui alterne navigation et escales permet de découvrir l’ensemble des îles hautes, la richesse de la nature indomptée, de sites archéologiques méconnus et un peuple fascinant qui a su préserver sa culture bien particulière basées sur l’autonomie de subsistance et à la préservation de leur patrimoine naturel. Un voyage unique à la découverte d’une terre méconnue.
Quelles sont les Îles Australes ?
Découvertes par les Européens au XVIIIe siècle, les îles Australes sont situées à 600 km au sud-ouest de Tahiti. L’archipel des Australes est, comme son nom l’indique, le plus méridional de la Polynésie française, entre 550 km et 1 250 km de Tahiti.
Les îles de cet archipel s’étirent sur plus de 1 300 km, formant un arc de cercle orienté du nord-ouest vers le sud-ouest, dans le prolongement volcanique des îles Cook.
L’archipel est composé de sept îles :
- Maria et Marotiri, aux extrémités de la chaîne, sont inhabitées ;
- Rimatara, la plus petite ;
- Rurutu, l’île troglodyte, est réputée pour ses grottes calcaires et ses vergers poussant au creux de la forêt la plus impénétrable ;
- Tubuai, le centre administratif de l’archipel, avec son lagon peuplé de jolis motus et de ses incroyables spots de kitesurf ;
- Raivavae, l’une des plus belles îles du Pacifique d’après tous ceux qui y ont séjourné, est connue pour ses grands Tikis et son magnifique lagon cristallin ;
- Rapa, l’île sans cocotier, parsemée de forteresses appelées “Pa”.
Le mythique cargo mixte de la Polynésie Française vous permettra de découvrir l’authenticité et la beauté des îles Australes, hors des sentiers battus.
Quand voyager aux Îles Australes ?
À cause de la position géographique des îles Australes sur le tropique du Capricorne, le climat de cette région a une saison chaude semblable à celle des régions tropicales (humidité et fortes pluies) et une saison froide similaire à celle des régions tempérées.
La meilleure période pour visiter cette terre lointaine est entre mai et novembre. Ce sont aussi les mois les moins chauds.
En 2024, l’Aranui 5 propose deux croisières aux îles Australes, l’une en mars et l’autre en novembre.
En 2025, l’Aranui propose trois croisièresaux îles Australes, en avril, en septembre (période où chaque année, il est possible d’observer les baleines à bosse) et en novembre.
Quelles Îles visiter aux Australes et comment s’y rendre ?
Pour découvrir sans contraintes de vols internes l'archipel authentique et mystérieux des Australes, rien de mieux qu’embarquer à bord de l'Aranui 5, un cargo mixte à taille humaine.
Durant 11 jours, le bateau mythique du Pacifique Sud, permet de découvrir les trésors naturels, des sites archéologiques et l'hospitalité de 5 îles :
1) Rurutu, l’un des deux plus grands atolls surélevés de Polynésie française, est unique de par sa structure géologique, qui surprend car on ne s’attend pas à découvrir de tels paysages dans le Pacifique Sud.
Des falaises basaltiques et calcaires parsemées de grottes où vivaient autrefois les insulaires, un intérieur volcanique avec une jungle tropicale luxuriante, des plages de sable blanc et de magnifiques baies, offrent des panoramas à couper le souffle.
L’île restera gravée dans la mémoire des passagers de l’Aranui grâce à l’accueil chaleureux de ses habitants où un repas traditionnel et typique de Rurutu sera servi chez le maire de village, mais aussi pour son patrimoine artisanal digne d’attention, ses paysages colorés et facilement accessibles, ainsi que le ballet grandiose des baleines à bosse de juillet à octobre, l’occasion privilégiée de nager en compagnie des mastodontes des mers, dans une symbiose avec les éléments naturels inoubliables.
2) Raivavae. On dit souvent que Raivavae est l’une des plus belles îles du Pacifique !
Encore éloignée du monde moderne et à l’écart des routes touristiques, Raivavae est un petit paradis préservé, où règne une tranquillité surannée dans un paysage de toute beauté.
Dans l’archipel des Australes, Raivavae possède pour beaucoup de visiteurs le plus beau lagon de Polynésie française. L’intérieur, montagneux, est dominé par le mont Hiro, et une immense falaise borde toute sa côte nord, en face de la passe principale. Cinq villages regroupent la majorité des 995 habitants dans ses maisons multicolores.
3) Rapa, la petite sœur de l’île de Pâques située le plus au sud du groupe des îles Australes, est l’endroit le plus isolé de l’archipel. En forme d’un croissant au littoral découpé de 12 baies très profondes, son climat y est tempéré. Ici pas de corail, ni de cocotier, mais des fruits et légumes autres que tropicaux : pommes, pêches, nectarines…
Parmi les activités proposées lors de l’escale à Rapa, la visite d’Ahurei, le village principal de l’île, puis la découverte des anciennes forteresses, la visite d’un centre de production agricole, la découverte de l’artisanat et la rencontre avec les habitants du village pour partager un ma’a au feu de bois.
4) Rimatara, est une minuscule île ronde de 4 km de diamètre, perdue au milieu de l’océan. Petit plateau volcanique de forme circulaire, c’est la dernière île de l’archipel à avoir été découverte au XIXe siècle par le Capitaine Samuel Pinder Henry. Elle a conservé ses vieilles traditions, y compris son propre dialecte.
Elle abrite un oiseau endémique, l’étonnant et coloré Lori de Kuhl. Après avoir traversé une fumée de purification, une ancienne tradition de bienvenue, les passagers partent à la découverte des villages principaux, Amaru, Anapoto et Motuaura.
5) Tubuai est l’île la plus peuplée des Australes. Elle est également le centre administratif et économique des Australes. Presque ovale, elle est constituée de deux chaînes de montagnes, dont le point culminant est le mont Taita, et entourée d’un grand lagon turquoise où s’égrènent quelques motus.
Ici les amateurs de la plongée seront surpris par la beauté et la richesse de la vie sous-marine. Les visiteurs peuvent admirer des jolies plages de sable blanc, rose ou ocre, des montagnes qui présentent de splendides panoramas et de grands plateaux permettant la culture du taro, des pommes de terre, des oranges et du café.
Parmi les activités de la journée proposés par Aranui : la visite des sites culturels de l’île en truck, le marae de « PO TUI TUI », le Fort George, premier refuge des mutins de la Bounty de juillet à septembre 1789 et la baie sanglante, témoin des combats entre les insulaires et les mutins.
Les activités à faire aux Iles Australes
Les Australes sont un véritable paradis terrestre pour les passionnés de nature vierge et d’aventure. Un paysage naturel d’une grande diversité offre des lagons transparents, des baies profondes, des îlots sauvages, des falaises spectaculaires, une végétation luxuriante, des plages de sable corallien et de petites montagnes.
Durant la croisière aux Australes avec Aranui 5, les passagers peuvent admirer cette nature brute et fascinante le temps des randonnées proposées sur plusieurs îles ou encore pendant le temps libre sur des plages sauvages de l’archipel.
Avec un climat doux, les Îles Australes accueillent chaque année les baleines à bosse. Elles viennent généralement entre août et octobre pour s’accoupler et mettre bas dans les eaux claires de l’archipel. Ce spectacle peut être observé plus particulièrement à Rurutu et Tubuai. Les baleines mères nagent gracieusement avec leurs baleineaux, tandis que les mâles captivent les observateurs par des chants envoûtants. C’est un spectacle unique.
Voyager à bord d’Aranui 5 est bien plus qu’une simple découverte des paysages exotiques. C’est une immersion dans la culture, les traditions et les modes de vie de la population locale. À chaque escale, les passagers rencontrent le peuple des îles le temps d’une randonnée, d’un repas, d’une visite de la coopérative agricole, d’une messe ou encore d’un simple échange pendant des animations musicales.
Les Australes sont également réputées pour leur artisanat : chapeaux, paniers, sacs, abat-jour, nattes… On trouve aussi les tifaifai, des couvertures multicolores en patchwork, et de la sculpture sur bois.
Pendant les escales, les passagers visiteront de nombreux sites archéologiques pré-européens, notamment sur les îles de Tubuai, Raivavae ou Rimatara. La plupart d’entre eux ont été abandonnés et se confondent avec la végétation luxuriante, mais certains sont bien entretenus et méritent un détour.
Pourquoi choisir Aranui pour visiter les îles Australes ?
Aranui, en marquisien, veut dire la « Grande route ». Ainsi baptisé, le bateau est une véritable institution de la Polynésie française.
Depuis sa création le concept des croisières en Polynésie avec Aranui est resté le même : confier aux Polynésiens le soin de faire découvrir une Polynésie traditionnelle et authentique.
Depuis 40 ans, Aranui propose aux voyageurs avides d’aventures, les plus fascinantes traversées de la planète. Ce navire mixte fret et passagers, vous emmènera aux îles Australes, une terre fascinante et encore confidentielle.
Avec un itinéraire optimal (5 îles en 11 jours), ce voyage à bord de l'Aranui 5 est la plus belle et la plus complète découverte de ces îles lointaines. Outre la découverte des îles, le bateau offre un confort 4* à bord de ses 103 cabines, une pension complète ainsi que des excursions incluses.
Tout au long de ce voyage, les passagers côtoient l’équipage polynésien dans une ambiance conviviale et décontractée, ce qui permet une immersion totale dans la culture polynésien.
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