Le Parisien Week-end : "Aux îles Marquises, avec Brel et Gauguin"

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"Finalement, nous restons ici. Le pays est beau, les habitants agréables et, Dieu merci, ils ne me connaissent pas », aurait déclaré Jacques Brel, deux jours après avoir jeté l’ancre dans la baie d’Atuona, sur l’île d’Hiva Oa, aux Marquises, après cinquante- neuf jours de navigation à travers le Pacifique à bord de l’Askoy II. Nous sommes le 19 novembre 1975, l’artiste, qui souffre d’un cancer, veut redevenir « monsieur Toutle-Monde », et cet archipel du bout du monde, dans le Pacifique Sud, l’accueillera en toute simplicité, comme il l’avait fait en 1901 pour le peintre Paul Gauguin qui fuyait Tahiti. Pendant quatre ans, le Grand Jacques va troquer son bateau contre Jojo, un avion six places, afin de s’occuper de ses amis marquisiens. Par tous les temps, il va assurer les liaisons entre les îles pour transporter médicaments, courrier, livres et passagers.

Ces lopins de terre battus par les vents, il les aime aussi pour la beauté sauvage des paysages, des volcans aux reliefs accidentés et abrupts plongeant dans le bleu de l’océan. C’est ce que l’on peut admirer et partager lorsque l’on embarque à Papeete, sur l’Aranui 5, pour 1 500 kilomètres de traversée. A bord, plus de deux cents passagers profitent des douze escales pour découvrir ces territoires insolites dans les baies des six îles habitées (moins de 10 000 Marquisiens au total) et, pour certaines, inaccessibles autrement. Dix jours de cabotage exceptionnel dans le paradis de Brel"